Resim: heyecan 1948'de Pencap'ta doğan Kamaljeet Sandhu, özgür Hindistan'ın ilk nesline aitti. Kızların hala kendi ailelerinin dışında özgürlüğün tadını çıkarmayı öğrendiği bir çağda, spor alanında kariyer yapacak kadar şanslıydı. 1970 Bangkok Asya Oyunları'nda 400 metre yarışında 57,3 saniyelik rekorla altın madalya kazanan ilk Hintli kadın atlet oldu. Bu ulusal rekoru Kalküta'dan Rita Sen ve daha sonra Kerala'dan P. T. Usha tarafından kırılıncaya kadar neredeyse on yıl boyunca 400 metre ve 200 metrede de tuttu. İyi eğitimli bir aileye ait olan Sandhu, okul günlerinden beri babası tarafından kalbinin sesini dinlemesi için her zaman teşvik edildi. Babası Mohinder Singh Kora, kolej günlerinde bir hokey oyuncusuydu ve Olympian Balbir Singh ile de oynamıştı.
1960'ların başında, kızların bir kapıdan diğerine yürümek dışında herhangi bir fiziksel aktivitede bulunmaları beklenmiyordu, bu da şirketle birlikte! Sandhu, o klişe kız imajını tamamen değiştirdi ve o günlerde sadece tüm spor aktivitelerine katılarak değil, hepsinde iz bırakarak engellerle savaştı. Basketbol, hokey, koşu veya diğer fiziksel aktiviteler olsun, hemen hemen tüm sporlarda yıldız bir oyuncuydu. Bu herkesin dikkatini çekti ve kısa süre sonra 1967 Ulusal Şampiyonasında ilk 400 metre yarışını koştu, ancak deneyim eksikliği ve doğru eğitim nedeniyle tüm yarışı tamamlayamadı. Kaybetmişti, ancak etkileyici hızı, 1966 Asya Oyunları'nda altın madalya kazanan Ajmer Singh'in yanında koçluk yapmasına neden oldu.
O günlerde kadın eğitimi yoktu; Patiala, Pencap'ta 1963'te kurulan Ulusal Spor Enstitüsü'nün (NIS) bile kadın antrenörü yoktu. Yani Ajmer Singh için bir kadın sporcuyu eğitmek bile yeniydi ve Sandhu'nun koçunun yaptığı her şeyi takip etmesi gerekiyordu. Daha sonra, 1970 Asya Oyunları için kabul edildi ve 1969'da NIS'de kısa bir kampa katılmak üzere çağrıldı. Oradaki yetkililer, güçlü başlı kişiliğinden dolayı ondan hoşlanmadılar ve başarısız olmasını umuyorlardı. Ama bir kez daha, Asya Oyunları'ndan önce iki uluslararası teşhir turnuvasını kazanarak yanıldığını kanıtladı. Gücü ve kararlılığı, ona hak ettiği başarının yanı sıra şöhreti de kazandırdı. 1970 Asya Oyunları'nda altın madalyayı aldıktan sonra, 1971'de saygın Padma Shri ödülü ile onurlandırıldı.
Sandhu ayrıca 1971 yılında İtalya'nın Torino kentinde düzenlenen Dünya Üniversite Oyunları'nda 400 metre yarışında finalist oldu. Daha sonra 1972 Münih Olimpiyatları için düşünüldü. Kendini geliştirmek için eğitimine ABD'de başladı ve burada birkaç yarış kazandı. Ancak Hindistan Federasyonu, ulusal ve eyalet düzeyindeki yarışmalara katılmasını istedikleri için bu hareketinden memnun değildi. Bu yüzden adının olimpiyatlara bile kaydedilmediğini öğrendiğinde çok şaşırdı. Sonunda oyunlara dahil oldu, ancak bu onun zihinsel durumunu ve Olimpiyatları kazanma dürtüsünü etkiledi. Bundan kısa bir süre sonra, atletik kariyerinden emekli oldu. 1975'te NIS'de koçluk yapması teklif edildiğinde spora geri döndü ve sporda kadın koçluğu senaryosunu değiştirmeye büyük katkıda bulundu. İşte bu, uluslararası alanda öne çıkan ve diğer birçok kadına spor tutkularını takip etmeleri için ilham veren ilk Hintli kadın atlet olan Kamaljeet Sandhu'nun hikayesiydi!
Daha fazla oku: Eski Şampiyon Atletizm Sporcusu Padma Shri Geeta Zutshi ile tanışın
